Un développeur dans votre board ?

Par Philippe Anel, CEO de DREMML

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Introduction

De nombreuses entreprises, en particulier les startups, ont tendance à externaliser la totalité de leur développement logiciel auprès d'agences ou de prestataires tiers. Bien que cette approche puisse sembler rassurante à première vue — moins de gestion interne, une équipe spécialisée déjà en place — elle présente des limites non négligeables. Les décideurs surestiment souvent la simplicité du développement logiciel, ou sous-estiment le temps, les ressources et les compétences nécessaires pour concevoir, maintenir, et faire évoluer un produit technologique.

Avoir un développeur expérimenté au sein du board, même à temps partiel, offre une vision plus réaliste des défis techniques. Cette présence permet de mieux évaluer la faisabilité de projets, d'améliorer la communication entre dirigeants et équipes techniques, et de maintenir la cohérence stratégique entre la vision d'entreprise et les choix technologiques. Cet article détaille pourquoi il est désormais essentiel d'inclure une expertise de développement directement au niveau décisionnel, afin d'éviter bien des écueils et de saisir au mieux les opportunités du marché.

Comprendre la complexité et les contraintes techniques

Le développement d'une application, d'un logiciel interne ou d'une plateforme SaaS ne se résume pas à quelques lignes de code. C'est un processus complexe, itératif, nécessitant des décisions techniques à chaque étape (choix des langages, frameworks, services cloud, intégrations, sécurité, tests, déploiement, etc.). Un développeur au board peut :

Traducteur technique : Clarifier les implications des choix techniques face aux objectifs stratégiques (par exemple, expliquer pourquoi tel framework est plus adapté qu'un autre).
Identifier les risques à long terme : Dénicher les lacunes architecturales qui pourraient engendrer des coûts de maintenance élevés ou des problèmes de performance dans le futur.
Orienter vers les bonnes pratiques : Conseiller sur les standards de qualité, les méthodologies de développement (Agile, CI/CD), ou les mesures de sécurité indispensables.

Sans cette expertise, le board risque de prendre des décisions fondées sur des approximations ou des informations partielles, menant à des surcoûts, des délais et des échecs de produits.

Favoriser la communication entre les équipes métiers et techniques

Souvent, un fossé se creuse entre les dirigeants, qui pensent en termes de vision, de chiffre d'affaires, de marketing, et les équipes techniques, qui doivent jongler avec les contraintes du code, les imprévus, les bugs et les urgences de production. Un membre du board avec un profil développeur :

Facilite l'alignement : Il peut servir d'intermédiaire, aidant à faire comprendre aux non-techniciens les raisons des retards ou des surcoûts.
Améliore la qualité de la planification : En présentant des estimations plus réalistes des délais de développement.
Rapproche les priorités : En expliquant aux équipes techniques les objectifs stratégiques, et en fournissant au board une vision claire de la faisabilité des demandes produits.

Cette communication fluide évite les frustrations, les incompréhensions et le turnover causés par des pressions et des attentes mal gérées.

Anticiper les enjeux technologiques et les coûts cachés

La technologie évolue rapidement, et de nouveaux outils, librairies, frameworks ou services émergent en permanence. Sans expertise en développement au sein du board, il est difficile d'anticiper les tendances et d'évaluer l'impact d'évolutions techniques sur la feuille de route de l'entreprise. Un développeur au conseil d'administration :

Évalue la pertinence des innovations : Il juge si une nouvelle technologie est un gadget, ou si elle peut réellement offrir un avantage concurrentiel.
Identifie les coûts invisibles : Licences logicielles, services cloud, temps de formation, dette technique engendrée par le manque de maintenance ou la non-mise à jour régulière de composants.
Anticipe les migrations nécessaires : Par exemple, quand un framework arrive en fin de vie ou qu'une évolution réglementaire impose une refonte de la sécurité.

Cette vision permet de budgétiser plus précisément les projets et d'éviter les mauvaises surprises.

Accélérer la prise de décision et renforcer l'agilité

Le monde des startups et des entreprises technologiques est par essence changeant. Il n'est pas rare de devoir pivoter, ajuster un produit, abandonner une piste technique, ou intégrer rapidement une nouvelle fonctionnalité pour saisir une opportunité de marché. Avoir un développeur dans le board :

Décisions mieux informées : Lorsqu'un choix technologique se présente, ce développeur peut immédiatement fournir un éclairage et éviter de longues consultations externes.
Réactivité accrue : La boucle de décision se raccourcit, permettant de réagir plus vite aux imprévus, aux retours clients et aux évolutions de la concurrence.
Adaptation continue : Grâce à une compréhension interne du socle technique, l'entreprise se montre plus flexible et ne subit pas les limites imposées par des prestataires externes moins agiles.

Cette agilité renforce la capacité de l'entreprise à innover et à conserver un avantage compétitif.

Gagner en crédibilité auprès des investisseurs et des partenaires

Les investisseurs, partenaires et clients sont de plus en plus sensibles à la dimension technologique des produits. Ils savent que la réussite d'une solution digitale repose sur la qualité de sa conception. Un développeur dans le board apporte :

Crédibilité technique : L'entreprise démontre qu'elle ne délègue pas intégralement son futur numérique.
Confiance renforcée : Les interlocuteurs extérieurs voient qu'il y a une compréhension fine des enjeux techniques, réduisant ainsi les doutes sur la faisabilité et la pérennité des projets.
Transparence accrue : Il est plus facile d'expliquer les choix, les limitations et les plans d'évolution à des partenaires avertis.

Une telle posture contribue à établir une relation de confiance avec l'écosystème, ce qui, à terme, facilite les levées de fonds, les partenariats stratégiques et la croissance.

Conclusion

Avoir un développeur expérimenté dans le board n'est pas un luxe, mais une nécessité dans un monde toujours plus numérique et compétitif. Cette présence garantit une meilleure compréhension des contraintes techniques, une communication fluide avec les équipes, une anticipation des enjeux, une prise de décision accélérée, une crédibilité renforcée et, in fine, une meilleure performance globale.

Qu'il s'agisse de startups en pleine création, ou d'entreprises plus établies en phase de transformation digitale, l'intégration d'une expertise technique au plus haut niveau stratégique est un investissement précieux. Cela permet de réduire les risques, d'éviter les incompréhensions coûteuses, et d'assurer la cohérence entre la vision business et les moyens techniques pour la réaliser.